Sinh ra tại Hà Nội và lớn lên trong khu tập thể Thành Công, chị Nguyễn Phượng dành hơn nửa cuộc đời mình để nâng niu những hương vị rất Hà Nội. Từ sự chỉn chu trong từng ly cà phê trứng đến cách kể chuyện bằng ẩm thực, chị gửi vào mỗi sản phẩm một lát cắt ký ức, để mỗi vị khách ghé quán không chỉ thưởng thức mà còn cảm nhận được nhịp sống của mảnh đất nghìn năm.
Từ tuổi thơ mưu sinh đến những ngày đầu chạm nghề
Nguyễn Phượng sinh năm 1981 tại Hà Nội, trong gia đình có bố là nông dân và mẹ là công nhân xây dựng. Cuộc sống vất vả khiến chị sớm phải nhập cuộc mưu sinh. Mới 10 tuổi, chị đã theo mẹ đi bán bánh đa nướng trước cổng Triển lãm Giảng Võ mỗi buổi chiều. Những ngày sau đó là cảnh hai mẹ con đội nắng đội mưa bán thịt bò ở chợ Thành Công, hay dậy từ tờ mờ sáng để lấy hàng ở chợ Đồng Xuân – Bắc Qua rồi mang về các khu chợ nhỏ bán lẻ.
Tuổi thơ của chị không có nhiều những phút rong chơi, nhưng bù lại, nó hun đúc cho chị sự kiên cường, tính chăm chỉ và ý thức đứng vững bằng chính đôi tay của mình. Hoàn cảnh gia đình khiến chị chỉ học hết cấp 3 rồi bắt đầu đi làm. Nhờ người quen giới thiệu, công việc đầu tiên chị nhận được là tạp vụ trong một khách sạn nhỏ trên phố Lương Ngọc Quyến – giữa trung tâm phố cổ Hà Nội.
Từ một tạp vụ, chị được đào tạo làm buồng, giặt là rồi phụ bếp. Chỉ sau ba tháng, nhờ sự chăm chỉ và ham học hỏi, chị được giao đứng bếp chính – một dấu mốc mở ra tình yêu nghề bền bỉ kéo dài đến tận bây giờ.
Năm 2007 – Bước ngoặt của một hành trình đầy bản lĩnh
Năm 2007, khi mới 26 tuổi, Nguyễn Phượng đưa ra một quyết định táo bạo: góp 30% cổ phần vào một khách sạn nhỏ mang tên Camellia Hotel 6. Không vốn lớn, không quan hệ, không kinh nghiệm quản trị, chị chỉ có niềm tin và sự bền bỉ.
Chị làm tất cả mọi việc: lễ tân, buồng phòng, bếp núc, chăm khách – và dần trở thành linh hồn vận hành của khách sạn. Sau 5 năm, bằng sự nỗ lực không ngừng, chị đã trở thành chủ sở hữu 100% khách sạn. Đó là thành quả của những năm tháng không ngủ, không nghỉ, và không bao giờ từ bỏ.
Thế nhưng đại dịch năm 2020 đã lấy đi tất cả. Du lịch đóng băng, khách sạn buộc đóng cửa. “Tôi trở về đúng nghĩa với hai bàn tay trắng” chị nhớ lại. Nhưng sau cú ngã ấy, chị không cho phép mình gục xuống. Chị xin vào làm nhân viên công vụ tại một công ty dược phẩm, bắt đầu lại từ đầu, lặng lẽ, nghiêm túc và đầy trách nhiệm.
Rẽ hướng sang F&B – Quyết định táo bạo ở tuổi ngoài 40
Khi kinh tế phục hồi, thay vì quay lại mảng FO – lĩnh vực chị đã gắn bó 23 năm, Nguyễn Phượng chọn thử thách bản thân ở một hướng hoàn toàn mới: F&B.
Chị chia sẻ: “Ẩm thực chạm vào cảm xúc nhanh hơn mọi thứ khác. Tôi muốn kể về Hà Nội bằng hương vị.”
Tại The Hanoi Café, chị đảm nhận vai trò quản lý, vừa vận hành, đào tạo nhân sự, vừa kết nối với các công ty du lịch và xây dựng phong cách phục vụ mang tinh thần Hà Nội. Chị yêu cầu mỗi món ăn, mỗi ly nước đều phải kể được câu chuyện của thành phố.
Trong đó, cà phê trứng là thức uống chị trân quý nhất. Với chị, lớp cà phê đậm là nếp sống phố cổ, lớp kem trứng mềm mịn là sự tinh tế của người Hà Nội, còn dư vị ngọt sau cùng chính là cảm giác ấm áp của đất Thủ đô.
“Chỉ cần một ly cà phê trứng, tôi có thể nói với du khách rất nhiều về Hà Nội” chị chia sẻ.
Mong muốn lan tỏa văn hóa Hà Nội qua từng trải nghiệm của khách
Sau hai năm làm việc tại The Hanoi Café, Nguyễn Phượng được khách hàng tin yêu và đồng nghiệp đánh giá cao về sự chỉn chu, sự tinh tế và tinh thần trách nhiệm. Nhưng với chị, đó không chỉ là ghi nhận mà còn là động lực để tiếp tục hoàn thiện mình.
Chị mơ về việc tự xây dựng một chuỗi nhà hàng mang dấu ấn Hà Nội – nơi du khách không chỉ uống cà phê trứng hay ăn bữa sáng Hà Nội, mà còn được sống trong bầu không khí đầy ký ức của những con phố, góc chợ và con người Hà Nội xưa.
“Quê hương cho tôi tuổi thơ. Nghề cho tôi cuộc sống. Tôi muốn dùng chính nghề để lan tỏa Hà Nội đến nhiều người hơn.” chị chia sẻ
Sống tử tế – làm nghề bằng cái tâm
Phương châm sống của Nguyễn Phượng gói gọn trong hai chữ “tử tế”. Chị tin rằng làm nghề phải xuất phát từ cái tâm, luôn nâng đỡ đồng nghiệp, tôn trọng khách hàng và giữ sự chân thành trong mọi việc. Chính điều ấy giúp chị bước qua biến cố, đứng vững sau thất bại và tiếp tục toả sáng trong hành trình mới.
Từ cô bé rong chợ Giảng Võ, đến người chủ khách sạn, rồi người quản lý mang văn hóa Hà Nội vào từng cốc cà phê trứng – hành trình của Nguyễn Phượng là câu chuyện đẹp về nghị lực, sự bền bỉ và tình yêu Hà Nội bất tận.
Minh Khuê
